現代西洋医学では補いきれない医療を補完する目的として、また病気になる前の予防や健康増進を目指して効果が期待される代替医療という医療が近年世界では急速に広がっています。しかしながら、日本ではまだまだ医療機関の大半で十分な知識や情報。技術を持ち合わせている医師は少なく、世界と比較して日本の代替医療への取り組みは遅く、後進国であると言えます。欧米の先進国ではすでに国家予算を置き代替医療の研究が進められており、医療の現場において飛躍的な効果が実現されています。
代替医療を取り入れる主な効果として、すでに発症した疾患の西洋医学治療で引き起こされる副作用の軽減、また自身の免疫機能の向上によって自然治癒力を活性化させ治療を行う免疫療法など、身体に負担をかけずに治療を行う事ができるという点があります。その他にも、現在日本ではがんや糖尿病など生活習慣病を患う患者が年々増加しており、西洋医学の治療を行うには多額の治療費が必要となります。その要因となる社会環境におけるストレスや生活習慣、食生活を見直す事で発症を予防するという考え方も代替医療を取り入れる目的の一つとなります。そのため数多くの代替医療が存在し、ヨガやカイロプラクティックなど運動や身体に取り入れるものからサプリメントや健康食品、漢方やハーブなど、体内に取り入れるものも代替医療の一部とされます。自身に合う代替医療を選び取り入れる事で生活習慣病の予防や、西洋医学で疾患の治療を行う方の副作用緩和、治療を行いながらの生活の質(QOL)向上につながります。
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